Valget mellem keramiske og polyethylen (UHMWPE) kerner er grundlæggende ved valg af ballistiske plader. Keramiske plader, typisk fremstillet af siliciumcarbid eller borcarbid, udmærker sig mod høje - hastighedsriffelrunder og rustning - piercing trusler. De arbejder ved at knuse projektilet ved påvirkning og spreder dens energi. De er dog tungere og kan være sprøde, potentielt nedværdigende efter flere hits.
UHMWPE -plader er markant lettere og tilbyder fremragende multi - hitbeskyttelse mod mange almindelige riflekalibre, men kan være sårbare over for ekstrem varme og visse gennemborende runder. Beslutningen koger ofte ned til missionsprofilen: keramik for maksimal beskyttelse i høje - trussel -scenarier og polyethylen for operationer, hvor vægt og mobilitet er vigtigst. Hybridopløsninger dukker også op og kombinerer styrkerne ved begge materialer.
